competitions, examined organists for church appointments and was Amsterdam correspondent of AMZ (1814--15).
From 1823 to 1846 he was the organist at the United Baptist Church in Amsterdam.
Wilms is known as the composer of Wien Neerlandsch bloed, the semi-official Dutch hymn of the 19th century, and the arrangement for wind ensemble of the piano fantasy De Schlacht von Waterloo. Most of his compositions are in an 18th-century style, although some early Romantic traits appear, notably in development sections. His overture in F minor and symphony in D minor op.58 (1823) are both in Nederlandse Orkestmuziek, ed. D. van Heuvel (Arnhem, 1995).

Er war ferner an den ersten Bestrebungen, eine Musikschule in Amsterdam zu errichten, beteiligt. Bei Erfindungen im Instr.-Bau und Auseinandersetzungen in Streitfragen (u. a. zwischen J. N. Mälzel und D. N. Winkel) wurde er zur Stellungnahme hinzugezogen. Trotz versagenden Sehvermögens blieb Wilms bis in seine letzten Lebensjahre aktiv. Er starb an Altersschwäche und wurde am 23. Juli 1847 in der Zuiderkerk zu Amsterdam begraben.

Eine gründliche Untersuchung von Wilms' Leben und Werk steht noch aus. Obwohl die kompos. Tätigkeit nur eine Nebenbeschäftigung für den außerordentlich aktiven Wilms gewesen ist, bleibt er doch der bedeutendste Komp. der Niederlande in seiner Zeit. Am wichtigsten sind seine instr. Kompos., vor allem die Symphonien, Ouvertüren, Quartette, Trios und Sonaten. Daß sich Wilms weit über den zeitgenöss. Durchschnitt der symphonischen Produktion erheben konnte, zeigen vor allem seine vierte, auch seine sechste und siebente Symphonie. Seine Musik geht stilistisch von der Wiener Klassik Aus, ist aber auch schon durchdrungen von Elementen des Biedermeier und der Romantik. Die größeren Kompos. mögen manchmal an zu großer Ausführlichkeit leiden, doch ist ihnen ein Ton von Spontaneität Wärme eigen, und sie zeichnen sich durch geistvolle, kühne Modulationen, phantasievolle Instrumentation und vortreffliche, wohldurchdachte ThemengestaItung aus, obwohl die Themen selbst meistens nicht besonders eindrucksvoll sind.

Unter den Konzerten ragen einige (durch die etwas leere Virtuosität der Solopartie) nicht über den Durchschnitt hinaus, ebenso wenig wie die Var. und kleineren Werke. - Als Pianist zeichnete sich Wilms durch expressive und treffsichere Virtuosität aus. Er beeindruckte vor allem durch seine Improvisationen, scheint aber wenig sicher im Tempo gewesen zu sein. Seine KI.-Werke sind sehr instrumentengerecht komp. - Da das Wilhelmus-Lied in der Version des 18. Jh. (Prinsenmarsch) keinen Anklang fand, wurde das eigens zu diesem Zweck geschriebene Wien Neerlandsch bloed die ndl. Nationalhymne des 19. Jh.

Daß das Lied sich in dieser Funktion nicht halten konnte, lag mehr am Text als an Wilms' Melodie, so wenig auffällig diese auch ist, nicht zuletzt aber an der Wiederentdeckung des Wilhelmus-Liedes als heutiger Nationalhymne.